啸花轩笔记 第2节(第2/5页)

手:“小相公肯屈尊任我们的校勘,才是解了啸花轩的燃眉之急,何须言报!”

    苏州城柴米昂贵,居大不易,合适的房舍一时难寻,谢宣就在书局安顿了下来,日间订正书稿,晚间就在书局堂屋里支一小榻休息。掌柜顾惜他是要进学的人,只派他半天差事,谢宣为人诚恳,功课之余仍是常常做满一日的事。书苑见他生活艰苦,也不时遣了虎啸来周济照应,稍假时日,便也渐渐熟络起来。

    第四章 旧翰林遇病开天窗 新才子出奇补墨卷

    “敢问周女史是否住在此处啊?”一个纨绔模样的男子叩了叩周家的大门,涎着脸问来开门的龙吟。

    “不晓得!不曾见!”龙吟气冲冲地把门撞上,向一旁虎啸道:“不知怎的,今天尽是那些不三不四的人闲晃,‘周女史’、‘周先生’的来找。先头第一个,我说小姐不在,他还涎皮赖脸的不走,又问几时回来,我们哪里认得他?”

    虎啸亦觉奇怪,挠着头巾道:“许是书局里的事寻我们小姐的?”

    龙吟不屑道:“书局里的事自去书局寻掌柜的,寻到我们家里又做什么!别是什么坏勾当里的。”龙吟想了想,又道:“还是你去书局里看看,不要有什么事。”

    虎啸半个时辰前才护送书苑到了书局,方想回到家里躲个懒,只好强打了精神再跑一趟。虎啸隔着门缝望了一望,见那几个不三不四的恶少仍然是在街头张望,刻意多了个心眼,从角门里走了出去。

    虎啸到得书局门口,却见伙计正气冲冲地提着一桶水刷洗着书局大门和两边的楹柱,便问道:“哥,这又不是大节,你将这门洗刷得这么整洁作甚?”

    小伙计鼓着嘴不语,许久才拿出些红色的纸笺给虎啸看。这纸笺和报喜的帖子差不多,却又皱又破,显然是从书局的大门上喷了水揭下来的。

    “苏州……苏州某某巷某号周书苑女史诗文待教。”虎啸读了,十分不解,“哥,这是个什么?”

    伙计仍是气鼓鼓的,片刻才道:“你是真不懂还是装不懂?”于是将前后因果娓娓道来。

    原来江南地区富庶,近年来有了一类专靠交际应酬吃饭的女子,虽是送往迎来的营生,却不寄身娼馆,而是在自家门首和巷头贴出些“诗文待教”的招牌来,引人上门结交。

    不知有什么人,趁着夜里用浆糊给书局大门和周家的街口都贴了许多红纸条子,到了清晨伙计开门的时候才发觉,纸条却早已粘得结实了,用水刷洗还揭不干净。

    怪不得今日家门前许多龌龊人物!虎啸闻言气得面色紫涨,愤愤摔起手来:“什么下作人,做出这等事!”

    “谁不说呢。”伙计努了努嘴,仍旧细心洗刷起来。

    虎啸进到书局内,却见书苑正铁青着一张脸。掌柜也摊着手,似乎十分为难。虎啸不知如何周旋,便在旁袖手旁观,却发现两人发愁的并非是门口被人贴了条子的事。

    “世叔,我们既是已许了其他书局,怎么好轻易抵赖?况且我们还放着三百两定约银子在供纸供墨的人家,如今书不出了,你是要我把这些银子也白白送了人?”

    掌柜仍是摊手为难:“苏州现能选文章的叫得座的名士,只得二三位。还多是和书坊有死约、不能给别家选书的。就这一位李老翰林,也还是看在先尊历年交情的份上,才答应每年给我们选一集文章。没奈何他中了风,如今连坐都坐不起来,更不要说选文章了。我们既没了人选文,如何刊印得出书来?”

    虎啸听得没有头绪,转头问一旁的谢宣,谢宣便悄声与他讲解。

    原来当今世道科考为重,连最贫穷的人家略有心气的都要看些八股文章。有些精通科考的文士,便专门做起历年会试、乡试文章选评来。这类选评集卷若做得好,销量胜过李白杜甫,极是一桩大财源。

    啸花轩书坊历年请的,都是苏州府的一位鼎鼎有名的老翰林李前壮。可这李老翰林突然病倒,交不出书稿来,眼看着书局给上家的银子要罚没,还要赔偿下家的损失。

    如今周举

    本章未完,请点击下一页继续阅读 》》