灰侦探 第62节(第5/7页)

,摇摇欲坠,他们急忙扶住他,询问原因,弗雷德里克怎么敢告诉他们这件事情,他只能一边祈祷着女王身边的天使能够发现端倪,驱逐瘟疫,一边匆忙赶往市政厅,但在路上他就想到了,因为人手缺乏,现在的差分机无法使用,他只能用马匹来传送信件。

    女王前往的怀特岛距离伦敦有一百二十英里,一个熟练的骑手,一匹强壮的骏马可以在半天内抵达,但问题是怀特岛与大不列颠岛还间隔着一条窄窄的海峡,这条海峡虽然狭窄,但也不是一个人可以迅速泅渡过去的,需要乘船,也就是说,使者最短也需要一个白昼的时间才能来到女王面前。

    他又不知道克拉伦登伯爵是什么时候离开的……一想到他可能已经站在女王面前,唾沫飞溅地说话,还会时不时咳嗽两声,男爵就不由得头昏目眩,而且他还在担心,因为伦敦的糟糕情况,他的使者可能要通过重重关卡才能找到可以与女王说话的人,而在这之前,他说不定会被关起来……

    他最后只能写了一封信,请使者设法递交给他的兄长威廉.兰姆,威廉.兰姆虽然不在女王的身边,但他只晚了一天就出发了,使者赶过去应该还能找到他——弗雷德里克写完信,送出去就只能将这件事情放下——他在俱乐部听说过,但凡君主以及他们的子女身边,几乎都有天使守卫,普通的毒药和瘟疫,是没法对他们造成伤害的,这也是为什么黑死病横行近千年,蹂躏了整个欧洲大陆,除了莫斯科大公与当时的东正教牧首之外,没有一个国王或是女王,甚至只是王子,公主因此受害死亡的。

    而莫斯科大公与东正教牧首的死亡又牵连到另一个内幕,只是这个内幕就不是弗雷德里克这个等级可以知道的了。

    而弗雷德里克还有很多事情要做。

    ——

    克拉伦登伯爵面色苍白地登上了马车,“快走!”他说,而他的车夫犹豫了一下:“大人,还有子爵先生呢?”

    “他要留在这里。”克拉伦登伯爵咬着牙说:“走!”车夫不敢消磨伯爵的耐心,他举起鞭子,发出一声唿哨,马车就立即开始动了,车厢上的小玻璃窗户立即被拉上了窗帘,里面顿时漆黑一片,克拉伦登伯爵靠抓起一边的靠垫,按在自己脸上,不敢呜咽出声,他在痛苦中感到一阵侥幸,侥幸于为了尽快赶上女王,他和子爵都没有携带太多仆从。

    科恩伯里子爵从出发的时候就在喊着难受,伯爵不知道他是怎么了,但出于爱子之心,还是让他单独乘坐了一辆马车,但走还是得走,不管怎么说,这是一个难得在女王面前露脸的机会,为了那个私生女的事情,女王对科恩伯里子爵没什么好感,只是为了维护婚姻的纯正,她不会允许子爵夫人背弃自己的丈夫,但作为一个君主,她大可以就此截断子爵的前程——这比杀了伯爵还要让他难受,所以这次即便子爵后来都在摇摇晃晃了,他都强迫他跟着自己走。

    但快要到渡口的时候,子爵的仆人赶上来说,子爵真的没法支持了,他必须休息,他们看到了一个守林人的小屋,就停下了马车——科恩伯里子爵几乎是迫不及待地倒在了那张肮脏的床上,伯爵一边暗自抱怨着,一边回到自己的马车上给他拿药——一个三十岁的年轻人,居然还比不过他五十多岁的老父亲!

    但才走到门外,他就看到自己的儿子在猛烈地咳嗽,吐血,那些血液不是鲜红色的,是暗红色,但还是刺眼得让他眼睛发疼,伯爵下意识地后退了,同时举起手臂,遮住了自己的脸,他丢下了药——是霍乱吗。不,霍乱会呕吐,呕吐到最后可能会有些血丝,但肯定不会是这样大量地吐血,那么是肺结核,他了解自己的儿子,他不会得肺结核,他不是那种为了面色苍白就去故意染病的白痴……

    他想起来了,在他临走之前,在沙龙里,一个妓女玩笑般地提起,在一个地方出现了黑死病,一个人拼命地咳嗽,咳得胸骨都断掉了,然后就是吐血,他几乎将自己全身的血都吐出来了——那时候伯爵根本没在意,如果伦敦真的出现了黑死病,那么他就算不是第一个知道,也应该是在前十之列,但他根本没听说过

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