灰侦探 第8节(第1/6页)

    “你发现了什么不对吗?”

    “我只吻过她的小手指,只有一次,但要说我会分辨不出爱人的手,那可真是大错特错了。”委托人冷静地说:“但问题是,没人相信我,我们都觉得我受了太大的刺激,毕竟我们明年就要结婚了。”

    “那个医生检查了棺材里的尸体吗?”

    “一个无辜的女人,”委托人低沉地说道:““医生检查了她,虽然火焰可以毁掉很多线索和证据,但牙齿和指骨还被完好的保留着,贝尔.查普曼女士的牙齿非常干净,齐整,而骸骨的牙齿却东倒西歪,并且龋损得非常厉害,牙结石几乎覆盖了每一块牙龈。还有手指,她有着非常严重的风湿病,多处指骨关节都有肿大的迹象。”他还没说的是,这位女性的盆骨与耻骨都有打开过的痕迹,这表明她经过生产。但在这个时代,在桌子腿都不能说“腿”的严格规范下,他还是避开了这个敏锐的关键点,反正之前的两点证据就已经足够了。

    “您原先的计划是在两个证人的帮助下——一个医生,一个男爵,两位真正的绅士——他们如果愿意为您作证,您是可以求助警察或是西区侦探的。”

    “我是这么打算的,直到我的朋友提醒了我,这不是普通人可以对抗的邪恶力量,”委托人想起了在酒馆见到的幻象,“您是一早就知道这件事情吗?”

    “是又怎么样,不是又怎么样呢?”

    “……不怎么样,”委托人说:“我甚至应该感谢您,如果不是由您介入其中,我可能还会被继续蒙在鼓里。”

    “这也是无可奈何的事情,”半恶魔认真的说:“真是太可笑了,现在已经是十九世纪了,荒野和街道上行驶着轰隆作响的蒸汽机车,每家银行和报社,还有军队里都埋设着犹如山丘般的差分机,每时每刻都有打孔纸条被送进去,然后吐出来,它们计算就如数以百计的基甸(圣经中记叙过的一位聪慧的圣人)在思考,用蒸汽驱动的枪弹足以贯穿钢铁,火药可以填平沟壑,弥平尖峰——他们的思想却还停留在五百年前,战战兢兢地地守护着每一只小羊羔,完全不顾我们也只是想吃口饭。”

    委托人沉默了一会,“直到现在我依然如同沉浸梦中,”他艰涩地说道:“我也许做了一件错事,但我不想在之后的几十年里,在每个晚上被悔恨的毒蛇噬咬心脏,先生,为了这个,就算是要下地狱,我也甘之如饴。”

    “令人感动,”利维说,装模作样地抽出手绢擦了擦眼角:“这就是爱情呀,” 而后,他站起身,将手伸向委托人。“好吧,先生,就让我们尽快行动起来吧,”

    “我们要做什么?”

    “先去看看你最后看见查普曼女士的地方。”

    ——

    伦敦人不在伦敦城。

    这不是个笑话,这是一个事实。

    伦敦城内充满了有毒的雾气与腥臭的空气,为了权势和钱财,人们不得不在社交季(5月到8月)留在伦敦,但在其他时候,他们就如候鸟一般,舒舒服服地住在郊外的别墅与庄园里,如果如查普曼女士这样,需要长时间的养病,那么在社交季也一样可以不回伦敦,留在自己的庄园里,毕竟在此时的人们认知中,新鲜的空气能比药物更有效地治愈痼疾。

    这座庄园建造于十七世纪,原本属于一位可敬的内阁大臣,直到他倒霉地被卷入了乔治三世时期的政治风波,关进了伦敦塔,他没有继承人,庄园又起了一场莫名其妙的大火,远亲无力承担重建庄园的费用,就将它送上了拍卖台。

    “我的父亲曾经劝过查普曼先生,”委托人声调沉重地说:“暂时不要在伦敦郊外购买庄园,他可以先租借,或是先买一幢别墅——据我母亲说,查普曼先生听了他的话,当场勃然大怒,指责我的父亲早就忘记了先前老查普曼先生于他的恩惠,也背叛了他们之间的友谊,只是为了不借给他钱才这么说——”

    “查普曼先生的生意做得怎么样?”

    “不是很好。”委托人说:“他经营的是漂洗业,您知道吧,水力漂洗工坊,原本经营

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