第1章(第2/3页)

院里很快重新站满了人,全都不甚在意地东看西看,等待带班太监的下一步指示。

    “爷,都好了,我去叫他们排队。”一个圆脸男孩大着胆子凑到带班太监郭亮跟前,眉眼弯成讨巧的弧度。

    “嗯,去吧。”郭亮多看了他两眼,随口夸道:“还算机灵,叫什么名字?活下来就跟着我吧。”

    “小的任三,谢过爷了!”任三哈腰拱手,一溜烟招呼众人集合。

    “你们几个还没人新来的有眼力见儿!”郭亮斥向身后几个愣头愣脑的小太监,“还不快去帮他整队?”

    “爷,不就是新来的侍童嘛,怎还劳动您亲自带队?”与郭亮关系好的落后半步,凑在他耳边小声问道。

    “嘘!别多嘴,只能说上头对这批新晋很是重视,”郭亮压低声线,“听说是司礼监那边缺人手,预备挑几个送进内书堂,要年纪小、模样好的,这好事落到谁身上那都是命!”

    林鹿仍排在长队末位,缩着肩膀耷拉着头,将自身存在感降至最低。

    很快,第一个孩子走进矮房,门扉扣紧,半晌过后,声嘶力竭的嚎叫声冲天而起。

    林鹿浑身一抖,攥得手指泛了白。

    若不是亲身经历,几乎很难相信那是从孩童口中发出的声音,凄切、尖厉——仿佛正经历着比身处地狱还要恐怖的刑罚,令人不禁骨寒毛竖。

    而这样的哀号一声高过一声,持续不绝地刺激人们耳鼓,直至轮到林鹿推开那扇陈旧木门。

    想不到净身一事竟如此惨烈!有人运气不佳,去势过程中血流不止,还没结束就咽了气,裹上白布抬出门去;运气好点能捱到结束,出门时眼泪鼻涕糊了一脸,浑身打着颤,衣摆洇出的血迹触目惊心。

    阿娘,这就是你为儿谋的“好去处”么?

    林鹿咽了口唾沫,鼻腔一酸跟着红了眼眶,不甚情愿地迈进净身房。

    吱嘎一声,门后一左一右两名助手将门推拢,屋内窄小.逼仄,空气中弥漫着难闻的气味,当中摆置一特殊床架,旁边背身站着个身形佝偻的老太监。

    “林…鹿,是吧?”老太监头也不抬,就着白帕仔细擦拭染血的月牙刀,“把麻沸散喝了,脱衣躺下。”

    林鹿一一照做,赤条条躺在床板上,尚能感受到前一人余留的体温。

    两名助手太监面无表情,麻木似的将他四肢以“大”字形张开,再用结实的麻绳捆得死紧,林鹿偷偷运劲,发现竟不能挪动分毫。

    “是自愿净身吗?”老太监转过身来,脸上沟壑分明,被融融火光一映,落在林鹿眼中有如恶鬼一般可怖。

    林鹿瞳孔微颤,不确定地点了点头。

    老太监笑了,皱纹堆挤在一处,耐心重复道:“回答‘是’或‘不是’,我再问一遍,是自愿净身吗?”

    是自愿…净身吗?

    林鹿双拳攥紧,狠狠抠着手心。

    ……

    “出去,来人了。”

    “哭哭哭,真是个孬种,挨打不知道还手?…我?不就是他们家的好爹乐意往我这跑,自己娘没本事管不住……嗳我跟你有什么好说的。”

    “去山上摘些野菜,家里没吃的了。”

    “从今天起,我不是你娘,你也不再是我儿子。”

    “你老大不小了,也知道做…我这行哪有带娃的,我养你十三年,到今天已是仁至义尽。”

    “进宫当个太监,脑瓜灵光点,保你后半生衣食无忧。”

    ……

    从前种种闪过眼前,林鹿怔楞片刻,轻叹着回答:“…是。”

    “现在反悔还来得及……”老太监边调配药水,边煞有介事地咕哝:“小男娃娃,你想清楚,这命根子断了,就再也接不回去喽!”

    事到如今,悔亦无用。正像阿娘所说,他一无钱二没才,小小年纪不当太监,如何在乱世沉浮中保全自己?

    在林鹿前十余年的人生中,阿娘强势对他影响颇深,将他养成一副逆来顺受的软和

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