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,维里敏锐地捕捉到一阵急促的脚步声。

    他抬起头,看向藏在墙后的大厅后门。几秒钟后,从拐角处走出一个俊美文雅的男人,金发碧眼,穿着衬衫,系着领结,打扮得人模狗样,看起来像是画家、艺术家之类的人物。

    维里站了起来,冲他粲然一笑:肖恩,好久不见。

    听见他的问候,肖恩再一次失态,他眼眶微红,情不自禁站在原地,鼻头直泛酸。随后,他的脸上也绽放出同样灿烂的笑容:好久不见,维里。

    两人相携回到之前的那座花园。

    先前那杯咖啡已经被早春的风吹冷,两位男仆迅速地撤下冰冷的糕点与咖啡,换上崭新的餐巾和刀叉。

    你要喝些什么?我这里什么都有。肖恩平复好激动的心绪,只有你想不到。

    维里笑道:要一杯热牛奶和几块培根三明治,我还没吃早饭。

    肖恩吩咐男仆:记下,我那份就按平时的习惯来,去吧。

    其中一位男仆领命而去,另一个则在原地侍立,随时等待命令。

    雪鸮兴奋地叼着肉在湖水上空飞来飞去,维里坐在鸢尾花中,侧头欣赏总部后的湖景庭院。

    你可真会享受,维里说,本来战后你没接受册封就已经让我很吃惊,没想到你竟然会混成佣兵公会会长。

    肖恩哼笑:你不也是?安道尔九世不是要给你子爵爵位吗?当时你拒绝了,我还以为你会和我一起离开王都,结果你跑去郁金香学院当什么老师。再说,参战前,我的志向就是当佣兵,现在只是回归正轨而已。

    男仆适时送来温热的牛奶,培根三明治也是热乎乎的,刚煎过的培根散发着诱人的焦香味。维里谢过男仆后,喝了一大口牛奶,嘴边粘上一圈奶渍。

    他用餐巾把奶渍擦干净后,就放下牛奶,笑着回答:我说不过你。

    你什么时候能说过我?以前女孩们就只愿意和我聊天,对你敬而远之,肖恩得意地说,你现在结婚了吗?

    怎么你们总爱问这个问题?维里苦笑,他摸了摸自己的脸,有些纳闷,我难道看起来像是很缺人爱吗?

    肖恩好奇心大起,挤眉弄眼地问:还有谁问你结婚了?

    维里咕哝着:你好奇心怎么还是这么重?

    好奇心是人类不断进步的动力,肖恩大言不惭地说,要想在世界上脱颖而出,全靠我们的好奇心。

    维里被牛奶呛到,眼睛笑出泪花。他捂着嘴,哭笑不得道:二十年不见,你的脸皮倒是越来越厚。

    肖恩和他对视一眼,转过头去,看着湖水的涟漪,叹息道:是啊,都二十年了。

    一片叶子悄然落在水面,随着风吹皱的波纹漂来荡去。

    哪怕两人的面容都没什么变化,但二十年没见面,时间带来的隔阂还是横亘在他们之间。岁月流逝,会改变很多东西。

    肖恩回过头来,倾身拥抱自己的战友和老友:虽然我一直没说出口,但是我很高兴,你活得好好的,没有被疾病或是什么意外带去雾之国。我过去的朋友还在世的已经越来越少,我说真的,维里,你能主动来找我,是我这几年最开心的事。

    维里捧着牛奶,这种香甜的饮品隔着陶瓷杯壁,源源不断地散发热度,温暖他冰冷的手心。听见肖恩掏心掏肺的话语,维里不知该如何接话,才能表达自己的心情,便愣住了。

    缓慢地眨了几次眼睛,他才反应过来。

    我也高兴,你还活着,他牵起嘴角,笑容终于变得真实,不像之前那样,总隔着一层毛玻璃似的,看不真切。

    两人不约而同地沉默,各自端杯啜饮。

    早春的晨风从他们之间吹过,带来外面佣兵们闹哄哄的说话声,肖恩几口喝掉杯中所剩无几的咖啡,清清嗓子,说:这次你找我有什么事?说吧。

    他清楚维里的性格脾气,若非必要,他不会踏出王都一步。

    既然肖恩直截了当地挑明,维里也不啰嗦,也开门见山道:我需要请你帮个忙,找几个佣兵。


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