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    但这只是治标不是治本,曼托菲尔也不能容许自己在知道他人心底有个溃烂、流脓的伤口后,别开眼装作不知道没看见,因此他在返回亚特伍德庄园后,就一直在思索让莱奥释怀的办法,然后在两天前在森林中做例行巡逻时灵光一闪找到解答。

    不,说解答也许还太快,但这已是曼托菲尔所能想到最佳也最有可能成功的法子了,如果向赛巴斯钦求助也许会有更好的方法,但莱奥的自白太过私密、鲜血淋漓,不适合告诉第三人,即使那人是个完全可信赖也一样。

    ※※※※

    由于曼托菲尔的心思全都放在五天前的对话上,以至于当他回神时,才发现赛巴斯钦准备的不是穿惯的长版三件式白西装与皮鞋,而是绿底绣金纹的马术装和半筒马靴。

    「考量到您今日的行程,我挑选了较适合活动的穿着。」

    赛巴斯钦见曼托菲尔一脸惊愕地看着自己,眨了眨眼无辜的问:「我昨晚徵询过您的意见,还将衣服拿出来给您看过,您忘了吗?」

    ──我根本不记得你有问过!

    曼托菲尔在心中吶喊,但基于对老管家的信任与记忆的模糊──他昨晚整夜都在脑内模拟参观路径与可能意外,没有将话喊出口,只是动动手脚、转转腰肩,确定自己可以正常活动后,就抱着复杂的心情坐下来喝完燕麦粥,踩着有些束脚的马靴离开房间。

    当曼托菲尔从宅邸中央的主楼梯下到一楼门厅时,莱奥已经在厅内等候,他背对夜血者蹲在厅堂右侧的石柱旁,拱起的上身穿着黑面火焰纹的夹克,双腿被迷彩长裤所包裹,脚上套着夜血者看过许多回的褐色军靴,风格、配色一如往常嚣张凌乱,但却意外的不惹人厌。

    曼托菲尔的肩膀稍稍放松,步下阶梯来到莱奥身后,看见对方双手压膝瞪着跟前的登山背包和野餐籐篮,皱了皱眉问:「你在做什么?」

    「呜啊啊!」

    莱奥原地弹起,回过身发现出声的是夜血者,压着胸口吐一口气道:「是你啊曼托菲尔……不要吓我。」

    「我没有。这是你要带的装备?」曼托菲尔手指籐篮和登山背包。

    「算是,不过我还在考虑。」

    「考虑什么?」

    「考虑……」

    莱奥抓抓头,双手抱胸俯视篮子与背包道:「考虑到我们今天会在森林里待到晚餐时间,我在背包中塞了一些野炊工具、食材和乾粮,可是今早我在厨房装水时,赛巴斯钦告诉我不用那么认真,当成半日野餐就行了,然后当我回过神时,已经和他一起做了一篮子的野餐点心。」

    「所以?」

    「所以这很令人烦恼啊!拎着野餐篮去走森林太不方便,要通通塞进背包空间又不够,必须把野炊道具和水拿出来才够放,可是野外活动不带水……哇啊啊啊!为什么我当初没买最大尺寸的背包啊!」莱奥抓着头发哀号。

    曼托菲尔在哀鸣声中走向大门,先开门再从口袋中掏出一枚拇指大小的银种子,双脣贴着银皮低声念了几句咒后,将种子拋向门前的绿地。

    银种子在落地瞬间发芽,嫩芽迅速生长、发叶、缠绕、交织成一匹和夜血者差不多高的银白骏马。

    「哇,那是活的吗?」

    莱奥的声音忽然响起,人类不知何时与曼托菲尔并肩站在门口,蓝眸直直盯着在草皮上甩首、踱步的银籐马,不见先前的烦恼,只有纯粹的惊奇。

    「不太算,它是我的使魔,和我、作为原料的树灵共享灵魂。」

    曼托菲尔答得平淡,胸口却涌现一丝得意,在心中发出召唤的指令,银籐马立刻掉头奔向门口。

    曼托菲尔顺顺银籐马叶片状的鬃毛,把手放上结实的马背道:「把野餐篮和背包放上来。」

    「欸,你做那么漂亮的马出来,只是为了扛篮子和背包?」莱奥愣住。

    「你想骑也可以。」

    「我不是那个意思……我真的可以骑?」莱奥双眼闪亮地注视曼托菲尔。

    曼托菲尔的

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