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现在已经好多了,想着该回归岗位上了。」

    「……」

    珍妮显得神情恍惚,不知道有没有听见她的解释。

    「珍妮?你还好吗?」

    「……咦?啊,抱歉,我有点吓到了。」

    回过神来,珍妮笑着打了个哈哈。

    「没想到,原来你是一名警探啊。」

    「嗯,抱歉,先前忘了说。」

    「没关係啦,倒是我……之前还以为你是无业呢,有些抱歉。」

    听了这番话,艾薇儿也忍不住笑了。

    「就这样,先走了。」

    「喔,嗯,那个……早点回来。」

    「嗯。」

    ※※※※

    不久,艾薇儿回到了久违的市警局门口。

    「……好。」

    深呼吸几下,做好心理准备后,她终于踏进了门内。

    「……克莉丝蒂警探!你回来啦!」

    「……嗯,你好。」

    值班的警员见到了她,惊讶地向她问候,而她则是轻轻点头回应。

    就算许久没来上班了,还不至于在这里头迷路,她很快地走到了自己的办公室。

    并且,看见离自己的地方不远的警长办公间里头,正焦头烂额的芭芭拉。

    她停了下脚步,决定转个方向,先往芭芭拉那边走去。

    「芭芭拉,我回来了。」

    「……艾!」

    这位老友人一见到她,眼神就像看见救星一般,连忙起身和她握了握手。

    「很高兴你回归了。怎样?一切都还好吗?」

    「……不能说很好吧。」

    自从苏珊死后,就没有所谓的「好转」可言了。

    「不过,我不能什么都丢着不管。」

    艾薇儿冷峻地说:「至少,我还有亲手抓到那混蛋……的责任。」

    再怎么说,这至少,也是为了替苏珊报仇。

    「也对。不管怎样,看到你还活着,我就放心了。」

    芭芭拉的这番话,看她的表情,好像并不是开玩笑的意思。

    不过,艾薇儿不确定那是担心自己可能失意而死?还是考量到她也可能被「剥皮者」袭击的说法?

    「总之,我们现在已经完全无计可施了,公眾的问题也愈来愈大,已经可预期会演变成暴动了。」

    「这么糟糕吗?」

    「你最近恐怕连报纸都没看吧?不然的话,你应该会明白情况有多严重。」

    芭芭拉叹了口气,宣洩连日来累积的庞大压力。

    「嘛,既然你回来了,我就全指望你啦。你需要什么?儘管开口,只要有需要,我们一定全力协助--只要能逮到那傢伙就好。」

    「我才刚回来,还什么都弄不清楚,先告诉我最近几起案子的详情吧。」

    「也对。我找人把资料拿过来。」

    在警局里获得的资料,确实比家里看到的还要详尽很多。

    艾薇儿在家休养的那段时间里,新发生的四起案子--在那个「胶带案件」过后,日前又发生了一起--全都有详尽的记录。

    她已经大略看过这四个案子的报告,不过,先前获得的资料并不完整,直到现在,她才能真正掌握所有的案情。

    简单来说,警方虽然没能掌握进一步的线索,至少对先前的推论获得了不少证实。

    每个被害者的背景都经过检验,艾薇儿的推测没错,她们全都有过和女性发生关係。

    有的人从前和女性交往过,有人则是现在也有女友,甚至有人已经结了婚……和那名记者可柔.汤普森一样。

    近来未曾关注新闻的她,也从芭芭拉那里得知警方公开了「剥皮者」杀人条件一事,并且听说了后续引来的大规模影响。

    这么做究竟是利大于弊?或者单纯造成混乱?她们都不知晓。

    无论如何,做都已经做了,没法取消了。

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