柳竹秋 第257节(第2/4页)

在屋里伺候的下人都睡得死沉,伸手摇晃都不醒,竟像死人一般。

    在内宅效力的都是丫鬟婆子,没力气挪人,加之陈家房屋布局紧凑,火势蔓延迅速,奴仆们逃生尚来不及,出来方知几房主人全陷在火里,最冤的当属陈二少一家,大老远赶来与家人团聚,如今只好去阴曹地府过年了。

    柳竹秋听完陈述,对陈尚志说:“照此情形看,你那些叔叔婶婶堂弟堂妹们都中了厉害的迷药,这火灾定是人为的。”

    今晚陈家分完年货举行了一场家宴,凶手想必在饭菜里做了手脚,陈尚志想起一个疑点。

    “晚饭时我挨着爷爷坐,爷爷倒给我的酒喝起来似乎是白水。”

    陈家人太多,吃饭都采取分席,各房各坐一桌。陈尚志是单丁,总是坐在陈良机身边。

    李五恍然道:“老爷近日不愿饮酒,今晚悄悄命小的将他跟前的酒壶换成了白水。小的不会饮酒,张大柱毛四强倒喝了不少。迷药该不会是下在酒里的吧?”

    主人家喝的酒只赏给部分亲信奴仆,火灾的幸存者们无一例外都没喝过。

    柳竹秋立刻命人去顺天府和大兴县报案,再派人去请张鲁生。

    这时照顾陈良机的丫鬟跑来通报:“陈阁老醒了,要见夫人。”

    柳竹秋和陈尚志赶到客房,先让丈夫别出声,单独靠近,坐到床前的凳子上轻声呼唤双眼似睁非睁老人。

    陈良机神志还清醒,听到她的声音,马上焦急地吃力言语:“荥阳君,火定是那帮人放的,他们就想要我的命啊。”

    作者有话说:

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    第二百一十四章

    老陈说的“那帮人”是指反对税改的官员。

    柳竹秋相信他的直觉, 郑重请教:“阁老,您能否跟我透个风,国事真的艰难到不实行税改就无以为继的地步了?”

    陈良机苦道:“荥阳君, 老朽为官四十余载, 一贯走中庸之道, 你看当年唐振奇掌权时阉党何其嚣张?老朽尚能忍辱负重, 不党不群,若非万不得已,怎会身陷争端?眼下国库的存银不足二百万两,辽东、浙江要用兵,各地要救灾, 这些钱捉襟见肘啊。有的地方赋税已收到五年后, 老百姓再也拿不出钱了,今年的税收肯定比去年更少, 莫说军需, 连明年藩王们的岁禄和官员的俸禄还没着落呢。”

    他的肺叶严重受损,气喘吁吁说完这段话便接不上气。

    陈尚志急忙上前握住他的手,呼喊:“爷爷,您先别说话,身子要紧。”

    陈良机努力睁大浑浊的双眼:“是裕儿吗?”

    陈尚志瞧着不对劲, 一边应承一边伸手在他眼前晃动,老陈两眼无法聚焦, 竟已失明了。

    陈尚志快急哭了:“爷爷, 您看不见了吗?”

    陈良机醒来便发觉自己瞎了, 更预感命不久矣, 满心惦记着要紧事, 安抚孙子:“裕儿你先别插嘴, 让爷爷跟荥阳君说话。”

    陈尚志听话地捂嘴堵住哭声。

    柳竹秋忙说:“阁老您说,我都听着呢。”

    陈良机挣着命继续介绍严峻局势:“钟启宇一党只想捂紧自家的钱袋子,反对我提出的税改,想让朝廷增加田赋。你知道天下田土至少有六分之一被宗藩们占着,六分之一受灾荒着,其余的又有一多半被那些黑心无耻之徒隐匿着。剩下的土地得承担全国的赋税,农夫们种地也很难填饱肚子,实在经不起压榨了。”

    土地兼并早就成为危及国家的大弊病。

    首先是权贵宗室无节制地向皇家奏请

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