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只道他是忠远伯家的公子,大概以前坐过专供官差家眷坐的官船,一本正经地反驳他:那定是你没注意了。我以前跟少爷出去坐过官船,船头也画这个。

    祁垣不知道他的少爷是谁,又听他说得肯定,微微睁大眼,红着脸努力回想。

    少年看了他一眼,倒是突然不好意思起来,偏开脸问:你们没带勘合牌吗?坐驿船多快,还不用交税。

    祁垣问:什么是勘合牌?

    你连这个也不知道?少年惊讶的看他。

    祁垣摇头。

    少年道:就是织造署发的那个,运河上关卡甚多,有了勘合牌不仅一路畅通无阻,还可以去驿站吃喝拿要,方便的很

    祁垣心思微动,他打小就没出过扬州府,如果日后回家,少不了要租车坐船,倒不如先跟这个少年打听打听。

    我很少出门,对这些都不懂。祁垣冲人甜甜一笑,歪着头问,兄台贵姓?

    少年憨笑:叫我游骥就行。

    祁垣忙拱手作揖:在下祁垣。

    我知道。游骥说,你十岁就中了秀才,是咱顺天府的少年神童呢。

    祁垣脸上突地一热,忍不住心虚,眼珠子左右乱转。

    游骥却只当他是腼腆害羞,在一旁问:祁小公子明年可要参加会试?

    祁垣咽了口水,装模作样的点头。

    游骥赞叹道:那就太好了!

    祁垣问:怎么了?

    游骥说:祁小公子不知道,现在那些江西才子都可傲呢!我们公子在国子监读书,说那些江西人都笃定了,下科状元定还是他们那的!

    本朝科举之风,最兴盛之地莫过江西,据说那边邑井里巷,家弦户诵,那句翰林多吉水,朝士半江西也并非虚言。

    祁垣在扬州的第一位先生便是江西人。

    他虽然不正经务学,但对这些消息倒也灵通,于是道:也不怪他们傲气,这接连两科状元都是吉安府的,作为同乡能不得意吗!

    那又如何,我们绍兴才子也不差啊!游骥老家是绍兴人,浙江绍兴文风极盛,不仅出翰林,还盛产名士。

    祁垣点头应和,也忍不住在心里暗暗比较,自己的老家扬州

    扬州向学之风也可,但终究比不上苏州,也无法跟江西和绍兴比。至于当朝的翰林阁老这些他更是不知道哪位是老乡了。

    祁垣跟人攀比惯了,心里暗暗受挫,有些不高兴。

    游骥却还在一旁鼓励他:祁小公子,你这次可要为咱顺天府争口气。北方士子一直被压的抬不起头呢!

    祁垣嘿道:你不是绍兴的吗?说完一顿,自己倒先明白过来了。这游骥的主人是顺天府的,他肯定是为小主人打抱不平呢。

    看来那小主人也是个没出息的。

    只可惜祁小才子淹死了,现在站在这的是祁小草包。

    祁垣都忍不住为顺天府感到心痛了,白白损失了一个状元之才。

    咳咳,这都好说。祁垣装模作样地举目远望,一副胸有成竹的样子,过了会儿才问正事,你家公子在国子监读书啊,那你可知道,国子监里情形如何?

    游骥道:知道,当然知道!

    祁垣赶紧凑前了一点,屏息凝视。

    游骥道:那里面管的可严呢,上月考试有人作弊,刚打死了两个。

    第3章

    自从游骥讲过国子监里的各种规矩和骇人听闻的传说之后,祁垣的梦魇就被吓好了。

    他一时间不知道自己这次活过来是福是祸,一想自己又没什么选择余地,只得低头认命,继续装才子。

    幸好那游骥也不是个爱学的,很快俩人玩到了一块,吃喝杂耍的说起来头头是道,务实读书的是一点儿没提。

    两天时间眨眼而过,第三天上午,他们的船终于抵达了潞河驿。

    潞河驿便是通州驿,通州往北的河道浅滩较多,时常淤堵,朝廷为保粮运只许漕船通行。所以其他人都要在通州下船,改为陆路进京。

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