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耳仔细分辨,含笑饮茶,“原安衙门我倒熟,那年你们遭了雪灾,你们那位温大人还曾到殿前司衙门里向我借过兵,我后来也没来得及问,听说那回雪崩,塌了几个村落,未知伤亡如何?”

    “伤亡自然是有些伤亡的,也不过寥寥之数,不过温大人爱民如子,灾后抚恤十分得力,使得百姓倒没有多大损失。”

    风尘卷来了饭菜香,宋知濯打眼一望,头先牵马那位正端着大大的一个木盘过来,里头三四碟小菜,无非是一些山根野菜。宋知濯瞧一眼,架眉一笑,执起刀柄,“不必了,这样儿的饭食我可吃不下,我还是捱到回京再吃吧,咱们走,赶路去。”

    另三名小将心内生疑,却不多言,领命握刀起身,眼见就要踅出门去,身后已是另一番冷蜇蜇的嘶哑嗓音,“宋知濯!你走不出这里。”

    阳光倾落在宋知濯挺拔的身影,他转过身,唇锋弯着笑,将那原样原貌却神色不一的驿官打量片刻,“你到底是谁?”

    那人将头上靑布的幞头掣下,露出梳得利落的发髻,“宋将军是如何察觉的?”

    “呵……,这荒山野岭的,冒出两个京中人氏,未免太巧了些。况且,原安衙门里并没有一个‘温大人’,还请壮士报上姓名。”

    那人两指插进双唇,吹一个嘹亮的口哨,不时便听见周遭茂林婆娑,涌出来二十来名或提刀、或执剑的淄衣男子,将小小驿馆团团围住。

    在宋知濯警惕起来的眼神中,他勾着唇角笑,“我是吴坚,未知将军可否听过我?”

    “吴坚?”宋知濯疑上心间,两道浓眉紧蹙,几个指端握紧了刀柄,“你是圣上养的暗卫?”

    “难得,将军竟然听说过我。”

    “曾听儃王说起过,”宋知濯半踅过眼,有着凛然巍峨的气势,“想必,是圣上要你来取我首级了?”

    吴坚抱臂一笑,倨傲得不可一世,“将军果然聪明过人,圣上要将军以身殉国,谁知将军竟然大胜辽兵,实乃猛将。只可惜圣上有命,将军若不能战死定州,亦要死在我等‘辽军刺客’的剑下。”

    “你就这么有信心,一定可以杀得了我?”

    “将军虽擅长沙场征战,我等却是刺客,恐怕宋将军再有滔天的雄才,也难以在我等刀下逃出生天,更何况……宋将军伤了腿脚,纵有一身武艺,只怕也难施展啊。”

    筚户褴门处,三位小将已拔刀相向,将宋知濯紧护其中。可回首屋内屋外二十多人,实在寡不敌众,其中一将士横立刀锋,步子警惕微挪,一双眼凌厉地复扫着众人,“护将军上马!”

    令下,交战一触即发,三人护着宋知濯,扬着刀与攻上来的几人交锋。院外银晃晃的光一闪,即是几把刺来的剑,宋知濯跛着腿,挥挡住攻势,但挡住这一剑,又砍来那一刀,未几,腿上的伤渗出血来,温热地浸染了他的衣裤。

    很快有一名小将倒下,幸而几人已杀奔出来,一个猛子便翻身上马,随之马蹄冲出围困,朝长路奔去。后方则是吴坚刀锋一样的目光,将手一扬,“追!”

    一条蜿蜒驰道,被狂奔而来的马蹄扬起飞尘,宋知濯适才觉得小臂嘶啦啦的疼,拐肘一望,是一条半尺长的伤口,破开的锦衣内,翻出红艳艳的皮肉,腹部亦是这样骇人的一条刀口。另二人同样是血糊糊的一身,遥想后有追兵,宋知濯于心不忍,拉紧缰绳回首,对二人呵斥,“分开走!你们由左边林子里过去,我走右边!”

    “将军不可!”一人转身望向远方的飞尘,焦急难捺,“将军有腿伤,我二人应誓死保护!”

    宋知濯拽着缰绳,耳畔回旋着宋追惗的话,一双眼庄严地望着二人,“士兵应该死在战场,而不是死在朝堂的尔虞我诈里,这是军令!”

    军令如山,二人到底咬牙,踢了马腹钻入左首茂林内。宋知濯则扬鞭一呵,奔向右首的枯林。

    林里疏树成荫,日落的残照穿过罅叶,精准如箭,刺穿了大地。马背骎骎颠簸,渐渐地,他一个身子开始偏晃,滚烫的汗珠由他的额角洒落,合着风与血。

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